- Een Amsterdamse verhuurder wordt door !Woon beschuldigd van machtsmisbruik, schending van huurdersrechten en discriminatie, wat leidde tot felle reacties in de Amsterdamse politiek.
- De verhuurder zelf noemt de berichtgeving eenzijdig, stelt dat keuzes voortkwamen uit huurdersvoorkeuren en jarenlange praktijkervaring en dat hij juridisch correct en respectvol handelde.
- De kwestie wordt opvallend publiek, wat er voorlopig ook in resulteert dat beide partijen vanavond aanschuiven bij Nieuws van de Dag.
Een conflict tussen de gemeente Amsterdam en een verhuurder wordt intussen een doorlopende kwestie in de media, waarbij een algemene blik op de woningmarkt verloren lijkt te gaan tussen persoonlijke kritiek op één verhuurder.
Verhuurder Marcel Melis wordt door stichting !Woon beschuldigd van structureel machtsmisbruik en het schenden van huurdersrechten. Hij zou meerdere vrouwen onder druk hebben gezet hem toegang te geven tot hun persoonlijke sociale-media-accounts, zowel tijdens de selectieprocedure als tijdens de huurperiode.
Dit gebeurde volgens de betrokkenen met een ‘dwingende toon’ en in een context van woningnood, waardoor zij het gevoel hadden geen echte keuze te hebben.
De zaak krijgt inmiddels ook aandacht in de Amsterdamse politiek, met als prominent boegbeeld de veelbekritiseerde Woonwethouder Zita Pels.
Melis zou verder ook huurders onder druk hebben gezet om akkoord te gaan met beëindiging van huurovereenkomsten voor onbepaalde tijd, terwijl dat juridisch niet is toegestaan, en zou hij hun rechten stelselmatig verkeerd hebben voorgesteld.
In de Amsterdamse gemeenteraad leidde de zaak al tot felle politieke reacties. Raadslid Juliet Broersen sprak van ‘Andrew Tate-vibes’ en schetste een beeld van een intimiderende verhuurder die huursters voor de keuze stelt tussen privacy of woonruimte. Woonwethouder Zita Pels noemde de praktijken ‘belachelijk’ en erkende dat deze als bedreigend kunnen worden ervaren, zeker in een krappe woningmarkt.
Het is de vraag of dit soort bewoordingen de woningmarkt echt verder helpen. De kwestie wordt in ieder geval zo opvallend publiek, wat er voorlopig ook in resulteert dat beide partijen aanschuiven bij Nieuws van de Dag.
Verder luiden de beschuldigingen dat Melis discriminerend handelde door uitsluitend aan vrouwelijke huurders te verhuren en mannelijke kandidaten structureel uit te sluiten, iets waarvoor de gemeente hem inmiddels een boete heeft opgelegd.
Opvallend is hoe persoonlijk de beschuldigingen werden, wat Melis ertoe aanzette een officiële reactie op te stellen.
‘Aannames en subjectieve ervaringen gepresenteerd als vaststaande feiten’
Melis constateert dat de berichtgeving een eenzijdig en onjuist beeld schetst van zijn verhuurpraktijk. Hij benadrukt dat hij al ruim 25 jaar woningen verhuurt en dat het merendeel van zijn meer dan duizend huursters hem als correct en transparant ervaart.
Volgens Melis is het verhuren aan uitsluitend vrouwelijke woongroepen geen discriminerende keuze van zijn kant, maar het gevolg van voorkeuren en voordrachten van de huurders zelf, gebaseerd op jarenlange praktijkervaring waarin deze woongroepen stabieler zouden functioneren.
“In 25 jaar tijd is er precies één keer een man voorgedragen voor deze woongroepen. Dat ene geval wordt nu aangegrepen door als bewijs voor structurele uitsluiting”, vult hij nog aan.
De man is volgens hem overigens inmiddels ook toegelaten als huurder.
Sociale media zijn volgens Melis uitsluitend tijdelijk en optioneel gebruikt als aanvullend screeningsmiddel, vergelijkbaar met een referentiecheck, zonder monitoring of dwang, en dit gebruik is inmiddels volledig beëindigd. Ook stelt hij dat bewonerswissels contractueel altijd zijn onderworpen aan zijn toestemming en dat er geen wettelijk coöptatierecht bestaat.
Hij concludeert dat hij altijd juridisch correct en respectvol heeft gehandeld en dat het beeld van machtsmisbruik of discriminatie geen recht doet aan de werkelijkheid.
Pels benadrukte hard te willen optreden bij meldingen van intimidatie en ziet de zaak als symptoom van een breder probleem van woningmarktdiscriminatie en machtsmisbruik door huisjesmelkers. Meerdere raadsleden riepen op tot strengere handhaving, betere voorlichting – mogelijk specifiek gericht op vrouwen – en verkenden opties als extra sancties, meldpunten, strafrechtelijke stappen of zelfs een verhuurverbod.
Enige voorzichtige toenadering lijkt er wel te zijn: naast de uitzending van Nieuws van de Dag, heeft Melis woonwethouder Pels inmiddels ook zo ver gekregen aan te schuiven in een podcast.
